Le domaine nordique sera-t-il privatisé ?

Nous reprenons notre compte rendu du conseil municipal du 9 avril. Après le projet de vente de parcelles pour la création de 80 logements au Grand Plane, nous nous intéressons cette fois-ci à l’avenir du domaine nordique des Contamines. L’équipe municipale envisage de grands changements dès le prochain hiver.

Le domaine nordique de la commune fait partie des équipements touristiques gérés par l’EPIC « Les Contamines Tourisme » avec la participation de la commune pour divers éléments techniques. Il regroupe les pistes de ski de fond, le chalet d’accueil, le stade de biathlon et la petite piste de luge. A cela, il faut ajouter la piste de ski roue en travaux actuellement. Cinq personnes sont employées pour faire fonctionner cet espace en hiver : 4 pisteurs-secouristes et une hôtesse d’accueil. En été, les activités sont gérées par la société Alpinum Events. En lisant le document joint à la délibération nous avons appris qu’une convention avait été signée entre l’EPIC et Alpinum Events pour des prestations de promotion et l’entretien mais aussi la « coordination planning » et la structuration. Nous pensons que le planning doit être celui qui organise l’utilisation du stade de biathlon. En revanche, nous ignorons à quoi correspond concrètement « la structuration ». Ces missions correspondent à un coût annuel de 18 000 euros TTC.

Mais cette organisation ne satisfait pas le maire et son équipe : ceux-ci souhaitent mettre en place une délégation de service public afin qu’une entreprise privée prenne en charge cette gestion. Quels sont les arguments qui peuvent justifier cette modification? Cette activité n’est sans doute pas suffisamment rentable. Lors du conseil municipal nous avons interrogé le premier magistrat de la commune pour avoir quelques éléments comptables. La réponse donnée parle d’elle-même : chaque année, le déficit de fonctionnement est d’environ 90 000 euros. Il n’est pas nécessaire de chercher plus longtemps, nous avons trouvé la raison à ce souhait de changement.

Ce déficit n’est pas une surprise. Un domaine nordique peut difficilement être rentable : les coûts sont très importants (damage, entretien, enneigement, personnel de secours, …). Face à cela, les recettes sont très liées aux conditions climatiques, les tarifs d’accès aux pistes sont peu élevés et la fréquentation reste moyenne malgré la promotion faite autour de ce sport. Mais on peut penser que si ce type d’équipement sportifs ne rapporte pas directement de l’argent à la commune, il fait partie d’un ensemble d’offres d’activités qui donne l’attrait de la station. Un domaine nordique n’est pas rentable, une patinoire non plus, une garderie ne l’est pas forcément, … mais tous ces équipements sont indispensables à une station de sports d’hiver et participent indirectement à séduire des touristes pour venir séjourner aux Contamines. On peut donc affirmer que ces équipements touristiques rapportent indirectement largement plus qu’ils ne coûtent. Mais malheureusement il est quasiment impossible de mesurer ces apports financiers au budget de la commune.

Sans doute, le maire s’arrête-t-il aux seuls résultats comptables et dans le passé, il avait déclaré que la commune n’avait pas vocation à gérer des activités déficitaires. Il souhaite maintenant trouver un prestataire pour s’occuper du domaine nordique. Aussi une proposition de convention a été présentée lors de ce conseil municipal : elle définit ce que pourrait être le futur accord entre la commune et une société éventuellement intéressée.

Ce document reprend en détail tous les aspects de l’organisation du domaine nordique et répartit les rôles entre la commune et le futur délégataire. Celui-ci aurait les missions suivantes : l’exploitation, l’entretien, la maintenance, la surveillance et les réparations de l’ensemble des installations mais aussi la signalisation de sécurité et fonctionnelle du site, le balisage et le barriérage, la mise en sécurité du périmètre (déboisement, débroussaillage, drainage, etc.). A tout cela il faut ajouter la gestion des usagers et une assistance technique à la commune. En plus, la commune souhaite que cette société investisse pour réaliser des travaux de modernisation du chalet nordique avec la création de vestiaires et de toilettes publiques avant fin 2020. Elle lui demande même de créer un club house.

Les contraintes ne s’arrêtent pas là : le futur délégataire devra participer activement aux différents événements organisés sur le site en mettant à disposition des moyens humains et matériels nécessaires à la préparation et à l’accueil des manifestations durant 16 jours minimum pendant la saison hiver, et 8 jours pendant la saison estivale. Cela comprend entre autres choses le damage du site y compris des préparations spécifiques si besoin, le balisage et la sécurisation du site avant et pendant l’événement, la communication sur le site des adaptations du site nordique induites par ces événements (information clientèle). Et n’oublions pas que d’autres activités existent sur le domaine nordique : chiens de traineaux, calèche, ski joering,…. Le délégataire devra gérer les relations avec tous les différents prestataires sur le site du parc nordique. Enfin, en plus de tout cela, et comme si toutes les contraintes ne suffisaient pas, la commune demande au délégataire de lui verser une redevance d’occupation du domaine publique.

Afin de garder des chances de trouver quelqu’un susceptible d’être intéressé, la commune est prête à quelques compensations. En premier lieu, certains biens seront mis à disposition du prestataire : les canons à neige, la dameuse et le scooter, le matériel pour la sécurité et le balisage et tout le matériel composant le stade de biathlon. En plus, la mairie mettra 2 agents communaux à disposition du délégataire.

Ces aides de fonctionnement apportées par la commune entraînent des questions qui ne sont malheureusement pas évoquées dans le document. Si l’entretien du matériel (canon, dameuse, …) est logiquement à la charge du futur délégataire, que se passera-t-il en cas de panne, de casse ou de besoin de remplacement ? Et concernant le personnel mis à disposition, on peut craindre des litiges pour des agents payés par la commune et dirigés par un prestataire privé. Des difficultés d’organisation à prévoir …

Autre question non anticipée : celle de l’enneigement. Lors des hivers pauvres en neige, les services de la commune doivent participer au transport et à la mise en place de la neige artificielle sur une large partie du domaine. Comment le délégataire pourra-t-il gérer de tels manques de neige ? Cela ne risque-t-il pas d’entrainer une fermeture prématurée du domaine dans la même logique que celle de la patinoire ?

Par ailleurs, les pistes traversent des terrains appartenant à des propriétaires privés qui sont dédommagés par la commune et qui ont un droit d’accès gratuit aux pistes. Ce point n’est pas évoqué dans le projet de convention. Qu'en sera-t-il à l’avenir ?

Deux derniers éléments ont attiré notre attention. Dans le document il est précisé que le délégataire devra mettre en œuvre les moyens matériels et humains nécessaires pour former et encadrer les pratiquants. Pour le ski de fond, la formation et l’encadrement étaient assurés jusqu’à présent par les moniteurs de l’ESF. Cela est-il amené à changer ? Le délégataire va-t-il créer une nouvelle équipe de moniteurs de ski ? Une autre demande de la commune : celle-ci souhaite que le délégataire puisse proposer, dès l’ouverture du site (en décembre 2019), du matériel de location de ski de fond, de biathlon et de ski roue utilisable sur le site. Les nombreux magasins de location de ski vont sans aucun doute apprécier cette volonté de la commune de voir naître un nouveau concurrent directement sur le site nordique. Autant on peut comprendre que le matériel de biathlon, voire de ski roue soit loué sur place, cela est beaucoup plus discutable pour la location de ski.

Le maire et son équipe vont maintenant partir à la recherche d’un prestataire prêt à gérer le domaine nordique. Avec un déficit de fonctionnement de 90 000 euros et l’obligation d’investir pour moderniser le chalet nordique, il nous parait peu probable que les propositions affluent en nombre à la mairie. Peut-être un mécène se présentera-t-il ? Ou alors la mairie devra largement revoir ses prétentions au risque d’une forte dégradation de la qualité des pistes, de l’entretien du domaine, du développement de ces activités nordiques.

Plus globalement, ce souhait de la commune est une nouvelle étape vers un désengagement de tous les équipements touristiques avec des résultats mitigés. Après la patinoire, le camping, une large partie du parc de loisirs, le domaine nordique est maintenant prêt à être sacrifié. Si cela abouti, il ne restera plus que la garderie et le lac de baignade du Pontet gérés par la commune. A qui le tour ? 

Le maire souhaite se débarrasser de ce qui pourrait être un handicap pour le bilan financier qu’il va présenter à ses électeurs. Pour lui rien d’autre ne compte. La notion de service public lui est totalement étrangère…. L’intérêt communal, à part s’il s’agit de combler les trous du budget, n’est pas au programme. Le seul but de cette équipe est de vendre ou de se débarrasser des biens communaux. Ainsi la formule adaptée en cas de problème sera celle qu’on nous a déjà servie à propos de la patinoire : « C’est pas nous, c’est eux »… sans oublier le leitmotiv : « on n’a pas fait d’emprunt ». Toujours est-il que le domaine nordique est en voie d’être dissocié de la gestion communale. La communication sur ce sujet est opaque, tandis que sur d’autres, juste là pour faire reluire l’image du premier magistrat. On peut craindre que les négociations sur l'avenir du domaine nordique avec une éventuelle société privée resteront très discrètes et rien ne filtrera de la tour d’ivoire qu’est devenue la mairie des Contamines.

Rendez-vous le 1er juin pour de nouvelles infos.

Lydie Roch-Dupland et David Mermoud

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